明、清时期，德化县的医药卫生条件极为落后，正如清乾隆版《德化县志》所载“人婴瘴疟，十室九卧。”清末民初，德化始有中药铺和私人西医诊所，因设备与技术落后，只能治疗疟疾、菌痢、正骨、小手术等。加上天花、鼠疫、血丝虫等传染病与地方病流行猖獗，患者只能坐以待毙。特别是鼠疫、天花流行，造成人心惶惶不安，影响了生产和生活。至1948年，全县中西医、药、护理等人员不上60人。广大贫苦的民众缺医少药，大多听天由命。

1950年，德化县人民政府先后组建卫生科和县卫生院，负责全县卫生医疗工作。此后贯彻“以防为主，面向工农兵、团结中西医、卫生工作者与群众运动相结合”的方针，先后成立县防疫委员会、爱国卫生委员会，广泛发动群众，开展爱国卫生运动，改善卫生条件，大力培训医药卫生人员，广泛利用县内丰富的中草药资源，发挥“一把草、一根针”作用。到1956年末，全县已初步形成县、区、乡三级卫生医疗网点，共有医药专业人员131人，农村保健员320人，初步改变农村就医难局面。

1958年，县人民委员会制定《城镇公共卫生管理规则》，开展饮水改革和寄生虫病、传染病、地方病的防治，并施行妇女、儿童的保健工作。

1969年，全县农村组织合作医疗，使农村医疗保健进一步改善。中共十一届三中全会以后，全县卫生医疗水平迅速提高。1987年，全县卫生医疗机构有：县级医疗卫生单位5所，乡级卫生院16所，村级卫生所237所，厂矿、学校医务室18个，私人开业诊所13个，卫生医药队伍共计1227人，其中卫生技术人员444人(副主任医师3人，主治医师、主管药师、主管护师24人)，乡村医生111人，卫生员75人，初级卫生员257人，接生员278人，固定病床380张。各类传染病、地方病已基本上得到控制，其中天花、鼠疫、霍乱已绝迹，人民的健康水平日益提高。