明洪武年间，德化县始设立收养孤老的养济院。清初设育婴堂、漏泽园(公葬山场)，饥荒年有过煮粥赈饥和平粜粮，明清时代，县民政事务由知县、县丞办理。

民国4年(1915年)，县设第一科主管民政工作。民国17年改第一科为民政科。民国22～35年因灾饥荒时，当局发放少量平粜粮和赈灾。

1950年，县人民政府设民政科，担负基层政权建设、优抚、救灾、劳动人事、支前、户政、地政、复退军人安置、社团登记、婚姻登记、社会福利、移民、侨务、退休退职、老区建设、少数民族等工作。随着机构和历届更迭，职权和业务也相应地变更。1950年地政移给建设科；1952年成立劳动科、人事科，分管劳动人事；1954年侨务移入县府办(后归侨务办)；1955年成立移民科(1957年撤销移民科并入民政科，1985年又成立移民局)；1956年户政移交公安部门；1962年，成立支前委员会；1968年5月，民政科归入革命委员会政治处民卫组(1972年改为民事组)；1971年信访移交县人民政府信访办公室；1973年支前移归支前办公室。1976年恢复成立民政局，其职责是：基层政权和村级自治组织建设以及行政区划、优抚安置、救灾救济、城乡福利、残疾人事业、婚姻登记、殡葬改革，以及老区和少数民族的扶持、地名管理等工作。