明嘉靖年间德化出现座商。清代逐步发展为乡村定期墟集。当时只注重课税，不重视对手工业和集市的管理。

民国29年(1940年)，设米市。翌年开始实行工商登记，统一度量衡为市尺、市升、市斤，对市场贸易仍然放任自流。1949年民国政府崩溃时，只剩私营印刷厂、铁厂、利民加工厂、土烟丝加工厂4户72人；私营商业155户，全县工商业濒临崩溃。

1950年，县人民政府贯彻执行保护工商业政策，鼓励私营商业户进行正常的合法经营，并对工商业进行临时登记发证，工商业开始复苏。

1952年，墟集陆续恢复，县供销社组织城乡物资交流会，调动了私营工商业者经营积极性，扭转物资流通暂时受阻的局面。

1953～1959年，对资本主义工商业实行社会主义改造，工商管理工作进入以国营为主导的全民、集体归口领导，集市按照各自行业经营，贸易秩序走向正常化。

1958年下半年到1960年，在“左”的思想影响下，取销商品多渠道流通和多种经营方式。工商业进行归口合并，限制农村家庭副业生产，取销以个人产品互相交换为主体的集市贸易，加上自然灾害袭击，农作物歉收，物资奇缺，物价上涨，市场混乱，贩卖票证活动猖獗，打击投机倒把活动成为工商管理工作的主要任务。

1961～1965年，贯彻“调整、巩固、充实、提高”方针，市场管理上执行“管而不死，活而不乱”的方针，集市贸易有所复苏，工商管理工作仍处于不健全、不稳定的状况。

1966～1976年，“文化大革命”动乱，集市贸易被视为资本主义温床受到批判，农民出售农副产品被当作资本主义尾巴，工商部门被冲击，市场管理失控。

中共十一届三中全会后，工商部门恢复正常工作，人员得到陆续补充。在改革、开放、搞活中，实行多种经济成份、多种经营方式和多条流通渠道并存的发展方针，县工商部门进行全县工商业登记，进一步鼓励发展个体工商业户，使过去“单一”经营体制，变为多种经营体系。同时恢复旧市场，增设新集市，拓宽场地以适应贸易，在计划价格指导下，实行浮动价，起杠杆调节作用，严格按照国家标准计量进行生产、交易，注意及时泄余引缺，疏通商品渠道等，促使集市贸易和工商业迅速繁荣发展。1987年，全县集市由原来6个发展到13个。全民、集体工商企业达到1077户21391人，注册资本10841万元。个体工商业户2765户3350人，注册资金673.6万元，成交额1380万元。工商管理工作取得了成效，市场贸易井然有序。