德化历史上交通落后。据记载，北宋期间德化只有剑州(南平)驿道过境，经元、明、清相继修筑，到民国初期，已有驿道、县际大道和乡村小道以及溪流水路沟通全县，但群众一直依靠步行肩挑背负。民国13年(1924年)，开通城关至三班公路，县内开始有汽车运输，继而，城关至雷峰、城关至石岭等公路先后建成，民国28年，为阻止日军入侵，已建成的5条公路(总长112.3公里)奉命毁坏，桥梁拆除，机动车运输停止，到1949年德化解放时，没有一条完好的公路。除浐溪等流域的下游两岸少量木材、毛竹放排流往闽江、晋江外，运输靠肩挑，行旅靠步行。

1950年后，以国家投资，公办民助，民办公助相结合办法大兴公路建设，从此水上运输渐少。1951年10月，泉州至德化公路修复通车。1953年3月，晋江至永安德化路段竣工。1959年，成立德化县公路修建指挥部，县长李文华兼任指挥，公路建设进入新的阶段，至1975年，已初步形成县、社、队三级公路网，并建立了县管、社管和林业部门、部队专管的管理体系。同时，全县公路桥梁改造成永久性桥梁。1978年12月中共十一届三中全会以后，城关附近公路得到改造，全县运输队伍迅速壮大，1987年，全县有公路981.27公里，平均每百平方公里43.5公里，公路桥211座4031.5米；拥有汽车573辆，其他机动车辆1557辆。自行车35100辆；运输单位统计货运量12万吨，周转量1274万吨公里；客运量302万人次，周转量达9457万人次。

至1989年底，全县公路通车里程1050公里，平均每百平方公里面积有公路47.04公里；通车的村数达到166个，占总村数的87.36%；汽车总数771辆，拖拉机1786辆；全社会客、货运周转量分别为10170.9万人公里和5597.04万吨公里。陆路交通的发展，在经济建设中发挥了先行官的作用。