德化县乡镇企业始办于1952~1955年合作化时期，县供销合作社组织农具、陶瓷等手工业生产合作社(组)，1956年加入县手工业联合社，1958年下半年，农村手工业社划归所在地人民公社，成为社队企业的基础，当年手工业产值110.3万元，计入农业统一核算。1959年后，德化遇到暂时性经济困难，社队企业调整压缩，1962年产值降为7.12万元。经过三年调整恢复，1965年产值回升到39.13万元。十年“文化大革命”期间，批判所谓“资本主义倾向”，1970年又“大砍瓷业”，使6个公社、25个生产大队的瓷厂遭到封停，当年社队工业产值降为34.55万元，至1979年还未恢复到1958年的水平。1978年，社队企业总产值才1000万元。

中共十一届三中全会以后，实行农村经济体制改革，调整农业结构向商品经济转化，就地利用资源和劳力开办多层次、多种经营形式的企业，并发挥企业自身机制灵活性的特点，多镇办、村(街)办、联户办、个体办“四个轮子”同时运转，促使乡镇企业异军突起。到1984年全县乡镇开办的农业企业、工业企业、交通运输业、建筑业和商业服务业等五大行业已发展到585家，从业人数11084人，总产值2202.8万元，比1978年一番。同时不断深化改革，发挥德化林、瓷、电、矿优势，瞄准国内外市场，重点发展陶瓷、采矿和竹木加工业。到1987年乡镇七大行业企业达2834家，从业人数16849人，占农村劳动力21.16％，产值6060万元，占全县农村社会总产值16257万元的37.23%，比1978年的1084.5万元增加4.5倍。

1989年，全县乡镇企业发展登上了一个新台阶，企业数发展到3242家，从业人数19778人，占全县农村劳动力82871人的23.8％，总产值12398万元(80年不变价)，比1987年翻了一番，总收入12751万元，首次达到亿元企业县。当年上缴国家税金782万元，纯利润522万元。涌现了一批年产值超百万元的厂和超千万元的乡镇。第五瓷厂、三班瓷厂、新亭瓷厂、宝美
瓷厂、东埔瓷厂、隆泰瓷厂、国宝瓷厂、浔中纸箱厂、雷峰树脂厂和葛坑、三班、浔中乡建筑工程公司等企业收入已超出百万元；浔中、隆泰、宝美、阳山等村也成为年收入百万元的企业村；浔中乡企业年收入达3307万元；三班乡、龙浔镇亦跨进年收入千万元企业乡镇行列。

乡镇企业的崛起开始改变农村产业结构，为发展农村专业化商品生产开辟了新局面，1989年，乡镇企业产值占农村社会总产值已由1984年的26％上升到43.7％，成为德化县经济发展的重要组成部分。