德化境内溪流分属闽江水系和晋江水系，河床狭窄，水流湍急，落差较大，含沙量少，利于发电和灌溉。全县流域面积在50平方公里以上的溪流有13条。主要溪流集雨面积2000多平方公里。流域内雨量充沛，植被良好。多年平均水资源量达25.059亿立方米，人均水量为全国的3.8倍。水力资源蕴藏量达21.09万千瓦，可开发13.48万千瓦，占63.9％。

中华人民共和国成立之前，德化水利设施只有一些小陂池、小圳渠，水力机械只有一些水碓、筒车。中华人民共和国建立以后，水利事业迅速发展，各乡因地制宜，引、蓄、提并举，灌溉、发电综合利用，从1954～1987年，建成大小水利工程5200多处，有效灌溉面积达12.33万亩，占耕地总面积63.19％，其中旱涝保收面积8.13万亩，占耕地总面积41.7％。1950～1987年，全县农田水利工程总投资2108万元，其中国家补助908万元。

1982年，县人民政府全面规划水土保持工作，因害设防，建立示范点、示范片，综合治理。1984～1987年，全县完成封山面积50万亩，建立示范点14片，砌筑水平梯田3825亩，水平台地3070亩，挖鱼鳞坑2301亩；改造成“三保园”(保水、保肥、保土)的茶山900亩，防治面积达117167亩，使水土流失得到有效的控制，把水土保持工作纳入法制轨道。

自1956年在三班泗滨建成第一座16千瓦的水电站以来，小水电站如雨后春笋遍布全县。虽然受到“文化大革命”干扰，但群众办水电积极性高，这十年间发展也较快。1977年，累计装机容量超越1万千瓦。中共十一届三中全会以后进入新的发展时期。1982年11月4日，中共中央总书记胡耀邦带领中共中央办公厅第一副主任杨德中、水利电力部副部长李鹏等以及省，地委领导视察德化，关怀水电建设。1983年12月12日，国务院批准德化县为全国100个农村初级电气化试点县之一。县成立农村电气化领导小组，下设办公室，各乡镇也成立电气化领导小组，加强领导，统一指挥，修订规划，组织实施，加速农村电气化。1985年10月，全县18个乡镇完成联网，并于1987年3月并入省电网。1985年12月26日，县境内最大的，省、泉州市和德化县、永春县三级四家合资的龙门滩引水发电工程动工兴建。1986年3月，中华人民共和国水利电力部颁布《一百个农村电气化试点县初级阶段验收条例》，并在北京召开试点县工作会议，推进德化农村电气化建设。1988年，全县有小水电站108座，装机134台，容量18086千瓦；有35千伏变电站6座，35千伏输电线路106.6公里，10千伏线路927.7公里，低压线路1358公里；100％的乡(镇)、99.49％的村(居委会)、94.3％的家庭用上电；全年发电量7548.24万千瓦小时，电站设备平均利用小时4036(县属电站达5338小时)，全年用电量6783万千瓦小时，供电保证率98.1％，基本满足工农业生产用电，人均用电量(含生产)260.5千瓦小时，户均生活用电量176.6千瓦小时。1956～1908年，全县用于水电建设的资金达5100万元。1989年6月，验收达标，跨入全国农村初级电气化县行列。

水利电力事业的迅速发展，促进了工业、农业、商业、科技、文教、卫生事业的全面发展，使山区经济逐渐繁荣。