德化陶瓷贸易历史悠久，销售量多面广，在国内外市场上享有盛誉。
唐代，德化陶瓷产品主要供本地及邻县村民作日常生活用具。北宋，泉州设市舶司，德化陶瓷器由官府统一收购，开始销往菲律宾、印尼、越南等东南亚地区。南宋，德化瓷器由荷兰人贩运至欧洲。明代，郑和七次出使西洋，数次在泉州启锚。德化瓷器是船队装载的主要货物之一。尔后，泉州港官办海外贸易衰弱，民间贸易频繁，德化瓷器仍大量生产和外销。明末清初，转从厦门港销往东非、欧、亚地区。此外，还通过福州销往日本、朝鲜等国，通过尤溪等邻县销往国内市场。
民国时期，战乱不断，内销减少，外销受阻。解放前夕，德化瓷外销几乎为零。
新中国成立后，德化陶瓷贸易从零起步，逐渐恢复和发展。1952年，县供销社开始收购陶瓷器，销往国内市场。1966年，德化瓷器恢复出口，并呈较快增长趋势。1978年，全县陶瓷生产量3969万件，其中出口量2055万件、出口额1019.33万元。
20世纪80年代，德化企业家走出国门，引进西洋工艺瓷样品投入生产，企业规模迅速扩大，贸易量迅速增加，呈跨越式向前发展。1990年，生产量增至6541万件，出口额达6500万元。
90年代，德化实施“政府搭台，企业唱戏”的营销策略，组织企业家到北京、上海等国内大中城市及香港举办展销会、展览会，拓展国内市场。参加广州商品交易会及新加坡、马来西亚等名瓷展览会，到周外办公司，开展网上贸易，建立销售网站等。1992年，成立泉州进出口商品检验局德化办事处，负责对德化出口陶瓷商品进行检验和管理。2001年，德化陶瓷产品销售网络遍布全国大中城市，销往世界150多个国家和地区，出口额达29.02亿元。
