公元前三世纪，秦王朝的暴政，令秦王朝以短时间灭亡，起而代之的是由汉高祖刘邦所创立的汉王朝。
中华帝国自此进入了一个长期的繁荣时期，由文景之治到汉武帝的强盛，使中国人和汉人划上了等号，从此“汉人，汉字，汉族”就用到今天。
正如柏杨的《中国人史纲》所写的，此段历史是中华帝国的黄金时代中的黄金时代。再国力上达到空前的强盛，疆域也是扩张到空前的辽阔。势力也伸展至中亚。
但是，中国人的思维却遭受到限制，由汉武帝开始，儒学一种埋没人性的哲学，开始成为统治者所用的工具，成为读书人晋身官场的教科书，儒家思想成为中华帝国的主流思想，抹煞了由春秋时期开始形成的灿烂缤纷的诸子百家思想。束缚了中国人的思维，但巩固了政治，使中华帝国的政治相对其他民族来得稳定。
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西汉帝系 |
| 1、汉高祖 刘邦(公元前206-195) |
| 2、汉惠帝 刘盈(公元前194-188) |
| 3、汉高后 吕雉(汉少帝 刘恭，汉少帝 刘弘)(公元前187-180) |
| 4、汉文帝 刘恒(公元前179-157)（窦皇后） |
| 5、汉景帝 刘启(公元前156-141) |
| 6、汉武帝 刘彻(公元前140-87) |
| 7、汉昭帝 刘弗陵(公元前86-74) |
| 8、汉宣帝 刘询(公元前73-49) |
| 9、汉元帝 刘爽(公元前32-7) |
| 10、汉成帝 刘骜(公元前32-7) |
| 11、汉哀帝 刘欣(公元前6-1) |
| 12、汉平帝 刘衍(公元1-5) |
| 13、孺子 刘婴(公元6-8) |
| 功臣，名人，后妃 |
| 窦皇后，张骞，东方朔，司马迁，王昭君 |
