德化县老年教育起步于1990年，历经“开创起步、探索推进、健康发展”三个阶段。经过15年的努力，全县已办起各级老年大学（学校）223所，学员13073人，全县近半老年人到各级老年学校“充电”。所有的乡镇、村（居）都办起了老年学校，形成县、乡镇、村（居）三级老年教育网络。老年教育成绩斐然，泉州市老教委常务副主任、老年大学校长高厚生充分肯定德化老年教育取得了“八个率先”：

一、省委办公厅率先以红头文件向全省推广德化老年教育的办学成效和经验。1998年3月31日，中共福建省委办公厅以[1998]18号文转发了中共福建省委老干部局、福建省老年大会协会关于“德化县老年教育的成效和经验”的通知。

二、率先在全省成立县级老年教育委员会，各乡镇也相应成立老年教育委员会，建立起条块结合的领导体制，确保了老年教育事业的顺利发展，成为全国老年教育的三种办学模式之一。

三、率先达到乡镇、村（居）老年学校建校率100%，在校学员13073人，学员入学率44.6%。

四、率先成立县和乡镇二级讲师团，到基层巡回讲课，编写教材。2004年又根据形势发展的需求，率先成立县老年教育视导组，加强对乡镇的指导、检查和督促。

五、率先于1997年提出建设老年教育强县目标。2000年被市老教委评定并授予老年教育强县达标单位。

六、率先以县委文件下发老年教育十五规划和年度工作计划。

七、率先实现县级老年大学定性（事业单位）、定位（参照完全中学管理）、定编（县核定事业编制3人）。老年教育纳入全县教育发展纲要。

八、率先多渠道解决办学经费，县财政给县老年大学的经费拨款逐年增加，2004年已达15万元，加上自筹部分，生均已达300元，并用多年来筹集的140多万元的老年教育基金购置了8间店面，年可收租金8万多元。乡（镇）村校也建立一批创收基地或基金，弥补了办学经费的不足。

德化县地处戴云山区，但县委、县政府非常重视发展老年教育事业。把老年教育工作列入全县经济发展规划，并把老年教育成果作为考核党政干部政绩和基层评选先进党支部的一个重要考核内容。随着老年教育规模的发展壮大，县、乡镇分别成立了老年教育委员会和老年教育工作机构，由县、乡镇党政领导主管。使老年教育由民间行为变成政府行为。在领导管理体制方面，村以下采用“四位一体”的管理模式，即老人协会、老年学校、关协、老体协四块牌子，一套人马。

在办学进程中，德化县力争让老学员进得来，听得懂，记得住，用得上。学校采取农闲多学、农忙少学、大忙停学的时间安排。根据农村基层中心工作的需要和老年人的需求，开设了时政、法律、保健、科技、文体等课程。在人口相对密集的上涌、三班等乡镇创办中心校并以镇校带村校，长班、短班、分班、辅导点相结合，典型示范与推广咨询相结合，学、为、乐相结合等方法，全面提高教学水平。

为了解决基层老年学校师资、教材、经费的困难，县老年大学成立讲师团和老年教育视导组，定期下基层授课和编写适合农村老年学员需要的教材；由村校派入到镇校听课后回村传授；除成立老年教育基金外，引导基层老年学校办经济实体、建创收基地等。

如今，全县13000多名学员不仅学习知识，参加健身，而且成了该县构建现代化绿色瓷都的一支“劲旅”。