在福建省德化县东部，有一座海拔1782米的秀丽山峰，这就是玄妙神奇的石牛山。
石牛山是一个典型、完整的放射状的火山塌陷盆地，至今仍有古火山的痕迹。这一中生代火山形成的山峰，构成丰采多姿、奇妙无穷的岩石山洞，加上人们赋予种种的神话传说，使这自然景观增添了更为迷人的色彩，引人入胜。
石牛山以山上一石似牛而得名。它闻名于世始于南宋。据说绍兴年间，永泰道人张自观，仙游道人萧朗瑞和闽清道人章朗庆结伴，云游四方，来到这里，遇魑魅，仗剑与之连斗数日，获胜后，镇守此山紫云洞。如今山顶岩石数十处的脚印、指印，以及剑插石、铁砧石、洗剑泉等，传说都是当年道人斗魅之遗迹。
从水口乡榜上村沿着东南向的盘山陡路逶迤而上，缓行一个半小时，即达石牛山下的陟云亭(亦称格头亭)。由陟云亭越岭而上，时而苍松挺拔俊秀，荫翳蔽日，时而芳草盖地，山花缀锦。到达分水洋，另有一番景色，它与科坑洋，格壶洋为石牛山三大开阔的草原平地，是良好的天然牧场。在这里向上仰望，高峰直耸云天，顶峰演法台、铁砧石历历在目；俯视，则是一片峡谷草地，平坦幽美。发源于此的水流分成两道，一道北流德化入闽江，一道南流永春入晋江。有人曾就分水洋的开发作了规划：德化、仙游两县的旅游公路于此交会，避暑山庄、夏季体育训练场地将在这里兴建，通往石壶寺的条石磴级将从这里铺起，拦水坝、游泳池、发电站将相继在这里出现。那时的分水洋山庄，有山有水，有花有木，有车有电，有体育设施，有娱乐场所，有峭壁洞天，有怪石奇观，游客到此定会流连忘返。
过了分水洋，步步登高，越上天台岭，山后就是一片开阔的各地——石壹。石壶寺座落其中。寺前有龙池，池内一石状如卧牛，在水中似沉似浮，形态逼真；小巧玲珑的莲花，一日三放，逗人喜爱。
从寺侧登山而上，怪石垛叠，步移石异，引人入胜。很多岩石上留有神奇的脚印、指印。有的削直悬立如路旁碑坊，有的如笔架、如卧榻、如花朵、如各种动物。飞船石、船帆石，如扬帆竞渡，飞舟追逐；猴石，似巨猴回首顾盼；负儿石，母子亲昵情般。有的则如冰山雪融，汇成条条流痕。过了石刻“长生塔”，只见一巨石状如展翅欲飞的凤鸟，下被笔架般的堆石所承托，昂首突目，精神抖擞，意态逼真。鸟的一翅已被雷电击断。传说是凤鸟飞到仙游偷吃麦子，仙翁令其飞回，凤鸟不听召唤，被仙翁击残一翅。
距飞风石不远，进入一天门、二天门、三天门。这里岩石奇特，堆叠犹如天然城堡；附近有“盖云山”、“石壶福地”、“到天门”、“洞天”、“第一山”等题刻和一些字迹模糊不清的诗刻。
三天门的上端就是狮岩。高大的悬崖直向外伸，底下洞宽地鞠，构成一座“天然大厦”。清顺治十二年(1655)，有位高僧抵达这里，选定狮岩为佛坛。是年，悬崖前端断裂，现存狮岩石断面长30米许。石下砌墙隔成两洞，左为法坛，大如祠堂正厅，右为香客休息室，可容四张八仙桌；洞前有广场数十米见方。岩顶襞绉毗连成槽，长满青苔、观音竹和多种灌木。
狮岩附近，洞群遍布，称为龙藏洞。昔曾有十八厅之说。仔细一看，洞中有洞，迂回曲折，洞洞相连，何止十八厅。据当地群众探索，石牛山大大小小的岩洞多达百多处，曾是昔日附近乡民避匪乱之所。
出了龙藏洞，继续往上走，只见峭壁连绵，犹如一道壁垒森严的天然城墙。攀越这堵屏障，是登上石牛山最高处的难关。其中以“天梯”为最险。在竖直的峭壁上只有十八个寸深可容脚趾的小孔供人攀登，旁无藤枝可扶。壮着胆子越过“天梯”，就到了石牛山的最高处——“演法台”。
演法台传为张、章、萧三道人斗魑魅之处，平台上可容数十人。据旧志载，这里原象牛头，平台象上腭，平台下有个洞，深宽约各二丈，象牛口，洞底部似下颔。可惜在清康熙年间，洞门已被雷电击坏而坍塌，看不清牛头原貌，只剩个指头可以穿进的牛鼻孔痕迹。在牛头被电击前的清代顺治间，进士李道泰曾赋诗赞日：“片石峥嵘状似牛，深山独卧几千秋。青苔发背犹毛长，夏雨湿身似汗流。青草盈塘难下咽，蒲鞭任打不回头。欲寻鼻孔无穿处，天地为栏夜不收。”演法台顶大石上有几个形如大盆的朝天石窟，终年水不枯竭，有的水清如镜，有的泛赤如血。传说水清者为道人洗手用的，称为石面盆；泛赤的是当年斗魅时磨剑留下的锈水，称为洗剑泉。
牛首西北不远处的铁砧石，海拔1599米，周围有十八洞天。其中一洞有两层楼高，被巨板石隔为上下两层，可容一排兵宿营。铁砧石山脚下就是闻名全省的岱仙瀑布，瀑顶云雾笼罩，瀑流万仞飞泻，气象万千!畅游石牛山之后，再饱览飞瀑奇观，别有一番佳趣。晴天，站在石牛山顶峰，极目远眺，可饱览仙游、莆田等县山川风貌，境界无比开阔。鸡鸣时登上绝顶观日出，那奇特的景色，更是令人陶醉!正如清代隐士毛一夔诗所描述的：“天鸡通报扶桑晓，五色烟霞尽东绕，两仪渐判阴阳开，混沌谅同此时杏。须臾现出金轮王，一颗晶明沧海表；鋾精浴魂不易高，欲起未起耐瞻眺。洞口豁然真可吞，如何不教天地小，羲和叱驭挺三竿，抬头如挂石壶抄。万木共栖赤身乌，千林顿醒黄梁鸟。岩麓钟磬启晨经，长啸孙登下山了。”
石牛山不仅景物玄妙神奇，而且资源丰富，也是一座天然宝库。山下有温泉。随着旅游事业的开发，这座名山将焕发青春，无私地献出自己的一切……
(徐本章供稿)
