从前，有一个年近七旬的老大爷，想知道自己能否平安登上古稀，便在大年初一清早，拿出三个预备好的长芯大鞭炮，叫醒他那心爱的九岁男孙，要他带到大门外燃放，以卜上苍赐予他的福份如何。
冬天早晨的天气特别寒冷，但这小孩见有鞭炮燃放，兴高采烈，便一溜烟似的窜出大院，直奔大门外，把鞭炮插进石砌墙壁的缝隙里，小心翼翼地划着大柴，炮芯口兹口兹作响，小孩退出两三米外，用手捂住耳朵。一会儿，不闻炮响。小孩重复前面的工序，结果依然。第三次，鞭炮还是“默不作声”。小孩轻步慢走，上前一看，是燃了一半的炮芯中途熄火，炮点不响。原来，由于老人用心过于专注，居然忘记在昨天晚上把鞭炮烘干。小孩拔出最后一个没响的鞭炮，准备再点，此时“奇迹”出现：躲在石缝里过冬的一只青蛙被惊动而苏醒，想露露头脸看个究竟。小孩见状，兴致勃勃，早已把爷爷吩咐的差事抛到九霄云外，顺手从地上捡起一根小木枝，往洞里戳弄戏耍青蛙……
那个坐在房子里静候佳音的爷爷，早已着急十分，忍耐不住，起身举步走出房间，当他即将迈出大门外、正一脚在门槛内一脚在门槛外的那一刻，他那爱孙玩兴正浓——手把小木枝一边瞄准青蛙，一边自言自语地对青蛙说：“出来也要让你死，不出来也要让你死！”这位爷爷听了顿时脸色煞白，心凉半截，自知将不久于人世。
第二天，这位老大爷心灰意冷，懊恼至极，整天闷闷木乐，情绪低落无比，毫无乐趣之感。过了一段时间，老人想：既然人寿天定，愁眉苦脸又有何益？于是他又恢复常态，一改寡言少语的内向个性，笑对人生。不觉旧岁又辞，新年将至，老人仍然精神矍铄，康健如初，方悔去年“燃炮卜吉”的愚昧之举。
其实，人们在盖房“上梁”、迁居筑灶、订婚结婚之前卜彩预兆以测吉祥的可靠性很低。因为人们在生活中要听到人家“口出好金莲”比较容易(古人云：夸人不舍本)，但好话说后必有好事出现这两者前后没有逻辑联系。人们希望从自然界的偶然求得必然、让生活中的必然带来偶然，纯粹是一种自我安慰的期望心理的自然流露。以前农村生产队社员在田间劳动歇息时，常常听到较有年纪的人讲述早时古人“扎彩刺”(卜个好兆头)的故事。
